UN PEU D'HISTOIRE ...

C’est à Antoine Becquerel que l’on peut attribuer la découverte de l’effet photovoltaïque en 1839 en éclairant des chaînes d’électrolytes, et c’est Heinrich Hertz qui mit en évidence en 1887 l’effet photoélectrique externe, résultant de l’extraction d’électrons de métaux alcalins éclairés.

Ce n’est qu’en 1954 que les premières cellules efficaces apparaissent. Elles furent utilisées en 1958 pour les premiers satellites.
Avec le choc pétrolier des années 70, les applications terrestres connaissent un nouvel essor, puis un ralentissement dans les années 1990, avant une reprise spectaculaire depuis les années 2000.

Ce rebond s’explique par l’épuisement annoncé des ressources fossiles et le problème de réchauffement climatique. En effet, l’énergie solaire est une ressource inépuisable et renouvelable qui ne demande qu’à être utilisée de façon importante.

Qu’est ce que l’effet photovoltaïque (conversion) :
L’effet photovoltaïque est dû à la création d’électrons ou de trous (défauts d’électrons) mobiles dans un matériau absorbant les photons qui l’éclairent et à la séparation des charges de signe opposé. Cette séparation fait apparaître une phototension et peut fournir un photocourant, donc de l’énergie électrique, à un circuit extérieur. Une cellule solaire photovoltaïque effectue cette conversion d’énergie.

Principe de fonctionnement d’un générateur photovoltaïque pour le résidentiel :
Les modules photovoltaïques absorbent le rayonnement solaire qu’ils transforment en électricité sous forme de courant continu (conversion). Cette énergie électrique est ensuite adaptée en tension et en courant par l’onduleur pour être injectée au réseau EDF. Cette production d’électricité d’origine solaire se fait en exploitant les surfaces de toiture de la maison pour vendre à EDF.